被譽為“法國最后一個知識分子”的瓦爾特·本雅明在《機械復制時代的藝術作品》一書中這樣評價工業(yè)時代的產(chǎn)品：“技術的發(fā)展總會帶來人類語言能力的擴展和提升，尤其是‘機械復制藝術’，這種‘藝術’賦予對象以現(xiàn)實的活力�！北狙琶髡J為，科學技術使得藝術創(chuàng)作走下“神壇”，轉而建立在實踐之上，進入大眾領域，這是工業(yè)時代的創(chuàng)造物給人類精神發(fā)展所帶來的積極意義。航空攝影正是將攝影與飛機這兩大當代工業(yè)產(chǎn)品加以糅合的最佳典范。

　　簡而言之，航空攝影是指以飛行器為攝影平臺，或以飛行器為拍攝對象的攝影類型。法國達索公司創(chuàng)始人馬塞爾·達索曾說：“凡是看起來漂亮的飛機就是好飛機�！睂�航空攝影愛好者們來說，蘊含在鋼鐵巨鳥身上的高精科技、靈動曲線、非凡能力以及獨特視角，無不彰顯著人類智慧的可貴。以“美”為先使航空攝影成為了一種全球通行的“獨特語言”。

　　受時空及技術局限，早期的航空攝影并未從攝影對象和技術的角度進行細分。例如攝影跨度從上世紀20年代到60年代的高產(chǎn)攝影家、時任英國皇家空軍攝影師的查爾斯·布朗（1896-1982）大部分作品都以軍機為對象，為一戰(zhàn)留下大量資料；而美國航攝先驅拉迪 ·阿諾德（1902-1966）則以紐約市為據(jù)點，拍攝了大量通航飛機、民機、海軍以及城市生活的航拍作品。時至今日，西方的航空攝影師們與圖片社的作品定位更加細化。如成立于上世紀90年代的MilAvia Press圖片社便專注于軍機攝影。德國空管比約恩·施米特創(chuàng)建的航空世界圖片社則主要收集民機照片。加拿大人菲利普·史蒂文斯所創(chuàng)辦的Target Aviation Photography（目標航空攝影理論）一方面專注于軍機拍攝，另一方面則專門收集上世紀60年代之前的飛機照片以及飛機拍攝機會，因為“大生產(chǎn)之前的手工制造品更有自己的風格”。

　　不論拍攝對象如何變化，西方航空攝影師們普遍認為航空攝影可以被分為空對空、地對空、地面以及移動視角攝影。

　　空對空攝影指以飛行器為攝影者坐標，攝取空中飛行物。地對空攝影則指在地面攝取正在飛行中的飛行器，這是飛行展或機場攝影常用的視角。地面攝影，顧名思義，指攝影者與攝取對象在同一平面上，攝取對象可以是飛機外圍、內(nèi)部以及細節(jié)等。移動視角攝影衍生自空對空攝影，相機脫離攝影者，架設在飛行器外部，由攝影者經(jīng)遙控器械來控制。目前被廣泛應用于航空測繪等領域。

　　其中空對空的飛行器攝影永遠是航空攝影師們最為看重的部分，也是航攝領域最為吸引人的部分。一般認為，空對空攝影飛行可以分為兩種：專門攝影飛行（Dedicated photo flights）與定向攝影飛行（Orientation photo flights）。專門攝影飛行是對包含編隊飛行在內(nèi)的正式飛行表演的拍攝。定向攝影飛行則指攝影師對軍機飛行員日常訓練飛行的拍攝。其中最難得當然是專門攝影飛行。一個好的攝影師應該能夠在事先工作中捕捉消息，創(chuàng)造機會：從一開始就要參與到飛行計劃的安排之中，至少準備兩天以上的時間，以便熟悉陽光、天氣、預定動作以及飛行器數(shù)量、型號和配置等問題。

　　以上所有因素對于攝影師來說都至關重要：因為他們拍攝的不僅僅是一張照片，更是一個故事：一張細節(jié)完善的照片背后所蘊藏的故事更加意味深長，對于觀眾心理的沖擊更為巨大。