資料圖片：2012年12月13日從中國海監B-3837飛機上拍攝的釣魚島及其附屬島嶼畫面。新華社發
最近一個階段，中日就“中國飛機闖入釣魚島空域”展開了新一輪博弈。9月9日，日本防衛省確認，有一架中國無人機在釣魚島附近空域飛行，日本防衛省發出了“如果侵略領空，考慮是否擊落”的聲音。對此輿論普遍認為，如果日本真的擊落中國無人機，中國肯定會反擊，中日沖突將不可避免。
日本真的能夠擊落中國的飛機嗎？法國國際廣播電臺網站10月6日的文章認為，其實從日本的法律看，日本現在還沒有明確的法律支持擊落僅僅是“侵入日本領空”的飛機。
1953年2月，兩架蘇聯戰斗機侵入日本領空，當時日本還沒有成立航空自衛隊，駐日美軍戰斗機起飛，擊毀一架、驅逐一架。
1954年日本航空自衛隊成立，領空防衛任務從美軍那里移交到航空自衛隊。按照《自衛隊法》第84條：“在外國飛機違反國際法規、航空法（1952年法律第231號）及其他法律規定侵入我國領空時，防衛大臣可以命令自衛隊部隊采取使其著陸或使其從我國領空退出的措施。”
具體的步驟是：發現有侵入領空的外國飛機時，日本戰斗機緊急升空，飛行員發出無線和視覺信號，要求其著陸或退出；如果不聽從警告，就在外國飛機的前面發射曳光彈或實彈進行警告射擊，但是對武器使用的權限沒有明確的立法。
日本航空自衛隊自成立后，只進行過一次警告射擊。
1987年12月9日，蘇聯空軍圖-16J偵察機進入日本沖繩本島附近領空，航空自衛隊那霸基地第302飛行隊F-4EJ戰斗機升空并發射20毫米機關炮實彈和曳光彈對其進行了警告射擊。據《朝日新聞》前主編船橋洋一的《同盟漂流》記述，當時飛行員的上司告訴他：單純的領空侵犯是不能對飛機開火的，但是在正當防衛和緊急避難的情況下可以開火，可什么時候是緊急避難、什么時候是正當防衛，并沒有明確的標準。
在當時的日本國會，圍繞在如此的情況下如果擊落對方飛機在法律上是否允許展開了激烈的爭論。當時的防衛廳防衛局長西廣整輝在國會答辯時說：“現在還沒有可以擊落的法律。現行的法制是不完備的，需要研究。”
但是西廣整輝并沒有進行完備這方面法制的作業。當時他說：“我覺得，因為侵犯了領空，就是在非戰爭狀態下的和平時期也絕對要擊落的做法，不是民主國家所為。在法律上已經不能再做出超出現行法律的修改了，而且這是政治家應該考慮的事。”
從原則上講，按照日本現行《自衛隊法》，在和平時代，對于進入領空的飛機，就是首相下令，也是不能擊落（緊急避難和正當防衛除外）。
文章指出，無人機更使日本頭痛，因為無人機沒有飛行員，很可能不回應無線信號和警告射擊，因此現在日本重新開始西廣整輝沒有完成的作業，那就是試圖修改法律，使武器使用的權限更加明確。如果無人機持續侵犯領空，并可能對國民的生命、財產產生重大危害時，可以擊落該機。但是究竟什么情況屬于“可能對國民的生命、財產產生重大危害的情況”？界定起來比較難，而法律的制定可能更需要時間。
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