空調“銅鋁之爭”再起風云

　　空調行業最近十分“熱鬧”。近期，銅價再次飆升，“以鋁代銅”風云又起。十余年來，每當銅價飆漲，空調產業都會探討鋁代銅的可行性。對于廠商來說，“用銅還是用鋁”是對成本和經營的考驗。對于廣大消費者來說，是否會接納“以鋁代銅”的前提，是保證空調的冷熱性能和產品品質不受影響。這場材質博弈勢必需要整個空調行業更加長遠和廣闊的思考。

　　銅鋁十幾年的較量

　　銅與鋁在空調行業中的博弈歷史，可以追溯到十幾年前。

　　彼時，銅憑借其優秀的導熱性能和長久的使用壽命，一直是空調多個關鍵部件（如整機管路和換熱器等）的首選材料。然而，銅作為一種稀缺資源，價格受全球供需關系影響較大，隨著時間的推移，銅價的波動性開始顯現。當銅價大幅上漲時，對于依賴銅作為原材料的空調制造業而言，成本壓力顯著增加，此時尋找成本更低的替代材料變得尤為重要。而在眾多材料中，鋁因成本優勢呼聲最高。

　　據統計，2024年5月下旬，銅價在持續數月的上漲后達到歷史頂峰，逼近9萬元/噸。現在銅價雖已回落到7.2萬元/噸，但也遠遠超過鋁價1.9萬元/噸。同等條件下，鋁與銅的成本差距超過3倍。這無疑為制造商提供了巨大的利潤空間，尤其是在原材料價格波動頻繁的當下。

　　業界人士對空調產業上下游實現鋁代銅的效果做過粗略測算：一般空調產品的用銅量大概在4~10公斤，占空調總重量的20%左右。根據國家統計局數據，2023年，全國空調器累計產量為24487萬臺。若以單臺空調使用最低4公斤銅為例，僅一年的耗銅量就高達百萬噸。也就是說，在空調制造成本中，每年銅成本至少超過700億元。即使用鋁實現對一半銅的替換，空調產業的成本控制效果也相當可觀。

　　除了成本優勢，鋁材之所以成為銅的首選替代方案與自身特性分不開。

　　?中國家用電器服務維修協會副會長趙捷在接受《中國電子報》記者采訪時指出，空調行業長期以來一直在探討鋁代銅的可能性。鋁作為一種輕質金屬，其密度約為銅的1/3，更適合完成輕量化設計，在顯著減輕家電產品整機重量的同時，也減少了空調、冰箱等制冷設備在運行過程中所需能耗，進而降低用戶的用電成本。此外，空調在運行過程中，往往會遇到多種化學物質的侵蝕，如空氣中的氧氣、水分等。而鋁材料由于具有良好的耐腐蝕性，能夠有效地減少此類情況的發生，提高產品的可靠性和穩定性。

　　為何對鋁猶豫不決？

　　據悉，行業為了能使鋁材更好地代替銅，已經嘗試多項研發工作（如氧化鋁層清除、涂覆保護層、合金添加等）。隨著技術的進步，鋁材料的應用范圍和性能正在逐步擴大和提升。但是在空調領域，這些優點始終未能支撐鋁材在空調產業大踏步前進，其應用推廣依舊受到多重阻力。

　　趙捷分析稱，鋁代銅的可行性很大程度上取決于鋁材料在空調應用中的技術成熟度，包括但不限于導熱性（鋁的導熱性能不及銅，影響散熱效率）、耐用性（鋁的硬度較低，雖然易于加工但也易變形）等。而且，鋁的熔點相對較低，需要在較低的溫度下進行加工操作，這意味著生產廠家在進行鋁代銅轉型時，需在設備、工藝和技術上進行相應的調整和改進，以適應鋁材料的加工特性，這不僅增加了生產成本，還提高了加工難度，對生產效率和產品質量的穩定性提出了更高的要求。此外，鋁材料在焊接過程中易產生氣孔、裂紋等缺陷，這使得傳統的焊接方式在鋁材料上的應用受到了限制。為適應鋁代銅后的連接需求，行業還需要探索新的連接方式，如鉚接、螺紋連接等。

　　事實上，空調產業對鋁的應用顯得猶豫不決的重要原因，有技術難點，也有路線博弈，但這些都不是最關鍵的因素。最關鍵的因素是消費者對于鋁代銅技術存疑。

　　奧維云網（AVC）大家電事業部空調部副總經理楊超對《中國電子報》記者表示，空調是提高生活質量的家居產品，對于廣大的消費用戶來說，是否會接納“以鋁代銅”的前提，是保證空調的冷熱性能和產品品質不受影響。但由于鋁制材料在物理性質和化學性質上與銅制材料存在差異，消費者對于鋁代銅產品的性能和可靠性存在一定的疑慮，擔心其無法與傳統銅制產品相媲美。例如，一些消費者認為鋁制產品不如銅制產品堅固耐用，或者擔心鋁制產品在使用過程中會產生有害物質等。

　　從市場接受度角度來看，消除消費者對鋁代銅產品的疑慮，提高其接受度是一項長期積累和培養的過程。因此，這場關于材質的博弈目前來看還要持續很長一段時間。

　　在這種情況下，趙捷指出，空調廠商可以先嘗試部分部件的材料替換。例如，可優先考慮替換連接管和蒸發器部分，但是需要更具韌性的冷凝器和更強導電性的電機部分在短時間內不建議使用鋁材替代。

　　據業內人士透露，目前，已經有部分廠商嘗試應用鋁代銅技術，并將產品推向市場，但技術成熟度尚需進一步考察和驗證。

　　對此，中國家用電器研究院副總工程師魯建國在接受《中國電子報》記者采訪時表示，廠商在嘗試推進鋁代銅的過程中，一方面，有必要將降低的成本體現在終端產品價格上，降低售價，惠及消費者；另一方面，還需要在醒目處標識注明替換鋁件后的產品使用壽命和養護方式等，讓消費者自行判定、權衡是否選購。