8月20日，外交部發言人趙立堅主持例行記者會。有記者就網傳照片顯示中國駐基里巴斯大使從當地人背上走過一事提問。

　　趙立堅表示，我也注意到了有關的報道和評論，也去核實了有關報道。我覺得，大家最應該關注的是，基里巴斯人民如何評論這件事。

　　趙立堅介紹，應基里巴斯馬拉凱島市政府和議員邀請，中國駐基里巴斯大使唐松根日前赴該島訪問。這是中基2019年9月復交以來，中國大使首次到訪該島，受到當地政府和人民真誠歡迎。在當地政府和民眾盛情要求下，出于對基里巴斯文化和習俗的尊重，唐大使最終同意接受并在抵達時出席了富有當地民俗特色的歡迎儀式。馬拉凱島許多民眾在同唐太使的交流互動中，都表達了對中基復交的堅定支持。這再次充分表明，中基復交是民心所向、大勢所趨。

　　趙立堅指出，各國都有自己的傳統習俗。馬拉凱島議員、基里巴斯農業部長等政要這樣說：你所提到的那張照片上的歡迎場景，是該島最隆重的傳統歡迎儀式，用最謙遜的姿態歡迎貴賓到訪，是馬拉凱島祖先留下來的待客之道。采用這種儀式歡迎唐大使，是島上老人協會、市政廳以及教會共同作出的決定。1998年時任澳大利亞駐基里巴斯高專到訪馬拉凱島時，當地民眾也用同樣的儀式歡迎他。一些澳大利亞人明知基里巴斯各島都有獨特的風俗，卻故意誣蔑抹黑中國，基方對此感到十分憤怒。

　　趙立堅說，至于報道中透露這張圖片的，有一個人叫柏樂志，此人一貫出于政治目的反華。中方一貫堅持大小國家一律平等，在同太平洋島國交往中，充分尊重當地文化和習俗，講求“客隨主便”。相信大家注意到，基里巴斯和不少太平洋島國民眾紛紛在社交媒體發聲，感謝中國大使尊重當地傳統習俗，譴責個別人蓄意曲解當地文化、挑撥中基友好關系的做法。一些網友留言批評個別發帖人，比如說像柏樂志，蓄意挑撥中基關系，是從臺灣拿了錢，居心叵測。面對事實，任何惡意抹黑中國對島國政策、妄圖離間破壞中國同島國關系的圖謀都絕不會得逞。