1937年7月7日，日本侵略軍悍然發動盧溝橋事變。一場決定中華民族命運的殊死大搏斗拉開帷幕。
面對錯綜復雜的國內外形勢，中國共產黨號召全國人民總動員，主張實行全體人民參加戰爭、支援戰爭的全民族抗戰路線。同年8月，中共中央在陜北洛川馮家村召開政治局擴大會議（即洛川會議），通過《中國共產黨抗日救國十大綱領》，提出了改革政治機構、抗日的民族團結等大政方針，把實行全民族抗戰與爭取人民民主、改善人民生活結合起來。其中，減租減息政策是中國共產黨在各抗日根據地發展經濟、改善民生的重要探索。
破除農民恐懼心結
抗戰初期，“爭取外援、休養民力”是當時邊區實施的經濟方針。如何休養民力，改善農民的政治地位和生活狀況？深入貫徹減租減息這一中國共產黨處理土地問題的基本政策，至關重要。
一開始，減租減息政策貫徹落實得并不是很順利。一些地區僅僅視減租減息為宣傳口號，沒有認真執行，未能充分調動廣大農民群眾積極性，也不利于抗日根據地的鞏固。
查閱陜西綏德縣、甘肅隴東等地區的減租和總結報告，以及《解放日報》發表的減租報道、黨內一些租佃調查材料，可以發現，在未經土地革命的地區，地主在農村還有經濟上的優勢。那里的地主不僅可以利用政策縫隙，用種種或明或暗、軟硬兼施的手段破壞減租條例，還使用種種借口把租地收回，使農民不能維持生活。而經濟上處于劣勢的農民，則在生計壓力下不得不對地主妥協讓步。更令人憂心的是，農民中間也暗藏著種種不團結的現象：有的農民和地主串通對根據地政府隱瞞實情，還有的農民彼此之間互相爭租奪佃，等等。概括地講，就是在部分農民中間還彌漫著落后保守、不相信自己力量和不完全相信新政權力量的負面情緒。這樣一來，地主不肯依法減租、農民又沒有從地主影響下解脫出來，就成為減租法令不能貫徹落實的主要原因。這一時期，各縣對減租減息政策的推動力度也很不夠，而一般群眾中又普遍存在著畏懼地主心理，特別是邊境鄉為甚。農民們擔心得罪了地主，將來八路軍走了自己就會吃虧。因此，農民不敢積極參加減租運動，政府也沒有及時根據具體情況提出多樣性辦法，形成空喊減租減息口號的現象。
種種情況表明，惟有從實際出發，積極改善根據地各階級的土地占有關系和經濟地位，才能破除農民對地主的恐懼心理，使廣大農民真誠擁護抗日根據地共產黨新政權，由此進一步團結各個階級和階層，形成全民一致對外抵御日本侵略者、拯救民族危亡的強大合力。
減租減息落到實處
面對當時減租減息政策執行中出現的種種情況，1942年1月28日，中共中央作出《關于抗日根據地土地政策的決定》，2月份又作出《關于如何執行土地政策決定的指示》。這兩個文件明確規定了減租減息的目的、對待富農的態度等內容，同時還指出，實行減租減息必須發動和組織群眾，依靠貧農、團結中農，實行“三三制”（在政權人員中，共產黨員、非黨的左派進步分子和中間派各占三分之一）的民主政治。在這些政策指導下，各抗日根據地掀起減租減息熱潮，很快見到成效。
當時，《解放日報》刊登了一篇名為《從景家溝調查來看誰為廣大人民謀利益》的文章，生動描述了綏西縣淮寧灣老君殿附近的景家溝地區人民生活情況。作者在文中記錄了一位老農民樸實無華的話語，從中讓我們看到減租減息給他生活帶來的種種變化：
“說起那時的負擔來，真怕人。尤其納糧，重的可厲害啦！每坰地的田賦，有五合、四合、三合半的不等，每斗折洋20元。你說十塊錢能量多少米？那時候一斗米才六七毛錢，老百姓常說：‘能殺一只羊，不帶一合糧。’每在秋收后，鄉老爺爺（催錢糧的）就下來了，到各家各戶收錢糧，不管年成怎樣，夠吃不夠吃的，都得如數交出來，不然，就把你帶到衙門里去。唉！咱老百姓哪里敢到衙門里去？只得自己抽緊褲帶先交糧，還得對他們好好地款待呢！吃肉喝酒，臨走還得給個跑路錢。這還不算，還有什么割頭稅、團費、牲畜稅、煙酒稅……什么東西都得上稅。”
“可是后來，這般狗東西們（注：指白軍）終于又被紅軍趕跑了，咱們的救星共產黨又來了。”
“……實行減租減息，不說別家，就說咱吧，當年就少出幾石米的租子。咱那年就買上了幾坰地，一頭小毛驢，又喂上了十幾只黃毛（小山羊）。兒子也大了，每年的收入除去給公家納點公糧外，盡夠咱全家一年吃的穿的了。”
隨著減租減息政策的落實，抗日根據地中各階級土地占有關系和經濟地位發生不小變化，實踐成果逐漸顯現出來。地主戶數和占有土地比例減少，貧雇農戶數減少，每戶平均占有土地數量增加，經濟地位有明顯上升，其中一部分上升為中農。
據晉冀魯豫邊區太行山12個縣15個村的調查顯示，減租減息后，地主所占戶數比例由之前的2.75%降為2.02%，所占土地比例由23.04%降為8.97%，每戶平均土地由98.64畝降為42.28畝；貧農所占戶數比例由48.95%降為42.12%，所占土地比例由18.98%上升為20.5%，每戶平均占地由4.57畝上升為4.69畝；同時地租率基本下降到占收獲量37.5%以下，不少地區在10%至30%之間。從中可見，地租中超經濟的額外剝削和高利貸剝削基本消除了。
救亡不忘為民生。在中華民族抵御外族入侵的殊死大搏斗中，中國共產黨人不僅在對敵作戰的疆場上，涌現出無數驚天地泣鬼神的英雄壯舉，也在抗日根據地的經濟建設中，充分展現了我們黨為老百姓謀幸福、為民族謀解放的崇高追求。
回望上個世紀波瀾壯闊的抗戰風云之下根據地經濟發展的多彩實踐，后人不難發現，減租減息政策的貫徹執行，有效地調節了根據地內生產關系和階級關系，對于鞏固抗日民族統一戰線和抗日民主根據地發展，發揮了極其重要的作用。這一有力舉措，也折射出我們黨在新民主主義革命時期對經濟發展規律的認識達到了一個新高度。（經濟日報-中國經濟網記者 呂立勤 梁劍簫）
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