“大悟山不僅是周志堅將軍的家鄉(xiāng)，也是他曾經(jīng)戰(zhàn)斗過的地方。這片山水哺育他成長，也鍛造他成才。”湖北大悟縣檔案館副館長何燁明說。
1917年，周志堅出生于湖北省孝感市大悟縣（原禮山縣）周家灣村。1929年參加紅軍，1933年加入中國共產(chǎn)黨。抗日戰(zhàn)爭時期，周志堅歷任縱隊參謀長、團長兼政治委員、支隊司令員、旅長等職，參加了白兆山、禮南、禮北、浠水等戰(zhàn)役戰(zhàn)斗。這其中，大悟山反“掃蕩”是頗具代表性的一役。
1941年4月，豫鄂挺進縱隊奉命改編為新四軍第五師。周志堅任五師下轄第十三旅旅長。作為五師一支英勇善戰(zhàn)的戰(zhàn)略機動部隊，十三旅戰(zhàn)斗在武漢外圍、平漢路兩側(cè)的廣大敵后抗日根據(jù)地，為豫鄂邊區(qū)抗日根據(jù)地的創(chuàng)建和鞏固作出了重大貢獻。
太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)后，日軍為強化“后方”，幾乎不間斷地對豫鄂邊區(qū)實行“清鄉(xiāng)”和“掃蕩”，大悟山這個豫鄂邊區(qū)的抗日指揮中樞始終是敵人“掃蕩”的重點區(qū)。
1942年初冬，由于漢奸告密，日軍了解到十三旅屯兵大悟山整訓。為徹底摧毀新四軍第五師抗戰(zhàn)力量，日軍于當年12月16日拂曉，出動1萬余兵力向大悟山區(qū)實行“鐵壁合圍”，妄圖把五師領(lǐng)導機關(guān)和主力部隊一網(wǎng)打盡。
得到消息后，十三旅奉命留下一部分兵力在大小悟山堅持游擊戰(zhàn)，其余部隊掩護五師機關(guān)和當?shù)厝罕姅?shù)路突圍。突圍部隊多次與敵人遭遇，面對數(shù)倍于己的敵人，十三旅指戰(zhàn)員臨危不懼，勇猛沖殺，數(shù)次沖破敵人包圍。17日拂曉前，五師領(lǐng)導機關(guān)和主力部隊完全擺脫敵人，勝利突出重圍，轉(zhuǎn)到外線作戰(zhàn)。隨后十三旅指戰(zhàn)員內(nèi)外配合，左右策應，打得日軍顧此失彼，焦頭爛額，疲于奔命，在兩天內(nèi)便死傷200余人，不得不于17日晚退出大悟山區(qū)。18日，在大悟山反“掃蕩”中突圍出來的五師機關(guān)、部隊安然無恙地返回原駐地。
1955年周志堅被授予中將軍銜，2005年6月9日在武漢逝世，享年89歲。
硝煙散去，老區(qū)踏上新程。如今，寶貴的紅色資源和文化稟賦，在大悟山干部群眾的積極傳承和創(chuàng)造中演化成多元業(yè)態(tài)，正幫助一方百姓奔向美好新生活。目前，大悟縣年旅游接待人數(shù)達810余萬人次，其中紅色景點年接待游客超150萬人次，全縣10余萬名群眾吃上旅游飯。（經(jīng)濟日報記者 王明昊 柳 潔 劉月楊）
