1972年2月21日至28日, 美國(guó)總統(tǒng)理查德·尼克松訪問中國(guó)。這是新中國(guó)成立后，美國(guó)總統(tǒng)對(duì)中國(guó)進(jìn)行的首次訪問。2月28日，中美在上海發(fā)表《中美聯(lián)合公報(bào)》（即“上海公報(bào)”）。美國(guó)在公報(bào)中聲明“只有一個(gè)中國(guó)，臺(tái)灣是中國(guó)的一部分”的立場(chǎng)，標(biāo)志著中美兩國(guó)20多年相互隔絕狀態(tài)的結(jié)束。
1975年12月1日至5日，美國(guó)總統(tǒng)福特訪問中國(guó)。
1978年12月15日，中美兩國(guó)發(fā)表了《中美建交公報(bào)》。1979年1月1日，經(jīng)過歷時(shí)半年多的外交談判，美國(guó)接受中國(guó)政府提出的“斷交、撤軍和廢約”三原則，承認(rèn)只有一個(gè)中國(guó)，臺(tái)灣是中國(guó)的一部分，中美兩國(guó)正式建立大使級(jí)外交關(guān)系。
1979年1月28日至2月5日，中國(guó)國(guó)務(wù)院副總理鄧小平對(duì)美國(guó)進(jìn)行正式訪問。訪問期間，雙方簽訂了中美科技合作協(xié)定和文化協(xié)定。
1982年8月17日，中美發(fā)表“八·一七公報(bào)”，對(duì)美國(guó)向臺(tái)灣出售武器作出了分步驟直至最后解決的規(guī)定。這一公報(bào)連同“上海公報(bào)”和《中美建交公報(bào)》一起，即通常所稱的中美三個(gè)聯(lián)合公報(bào)，構(gòu)成中美關(guān)系的基礎(chǔ)。
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