拜年禮儀的發(fā)生除了有悠久厚重的古老習(xí)俗的驅(qū)動以外，還是鄉(xiāng)土生活的內(nèi)在需要和鄉(xiāng)民情感的自然流露。村落拜年活動有著孝親睦族的功能，也是維持和加強村民互助關(guān)系的有效方式，又是村落之間溝通信息的重要渠道

　　春節(jié)拜年起源于歲首祭祀。在新年的開端，古人一方面祈禱農(nóng)事豐收，一方面求告神靈保佑親人平安度過新的一年，于是向神靈跪拜求告。這種新年祭祀儀式的拜神和禱告就是拜年的最初形式，后來才從祭祀儀式演變?yōu)槿伺c人之間的新年祝賀禮俗。

　　拜年禮俗產(chǎn)生的時間是古遠(yuǎn)的，最早得以記載的是周代的拜年活動。《詩經(jīng)》中有周代民間過年及拜年的記載，《春秋》《左傳》則載錄了朝廷元旦的“朝正”團(tuán)拜的活動。周代朝正的場所是在祖廟之中，或先在祖廟祭祀，再轉(zhuǎn)到其它地方慶賀、宴飲。漢代以后，朝廷朝正的典禮更加隆重，地方官府的團(tuán)拜活動也越發(fā)普遍。宋代正式出現(xiàn)“團(tuán)拜”一詞。民國以后，許多地方政府組織官員士紳匯聚一起行拜禮，或只是團(tuán)聚慶賀而不叩拜，是簡便的團(tuán)拜禮儀。民間則以單獨行禮的拜年為主，也有同姓族人或其他團(tuán)體的團(tuán)拜活動。

　　拜年是中國人非常看重的一種禮俗。親屬、師生、同事、朋友等親近關(guān)系過年時都要有拜年禮儀。在一些特別親近的親屬關(guān)系中，晚輩給長輩每年一次的拜年是必不可少的禮儀，如果某一年缺少了這一禮儀，肯定是發(fā)生了很特殊的事情致使該禮儀不能履行或者雙方的關(guān)系出現(xiàn)了嚴(yán)重問題；如果雙方關(guān)系正常而沒有拜年，那就是晚輩的嚴(yán)重失禮，長輩會非常在意地“挑禮”。

　　作為親人、同僚、朋友等具有密切關(guān)系的人們之間的一個重要禮節(jié)，拜年禮俗在密切人際關(guān)系的同時，也成為一項人情負(fù)擔(dān)。宋代開始流行起投遞賀刺代替入門拜賀的方式。賀刺相當(dāng)于今日的賀卡，上面寫上祝賀的話語，簽上名字，有的還寫上所送禮品，自己或派仆人送到對方門前。這種方式適合于同僚及關(guān)系并不很親密但又需聯(lián)絡(luò)感情的人們之間，至于親人、好友之間還是要當(dāng)面拜年。

　　在現(xiàn)代社會，雖然拜年還為人們所看重，但是總的來說已經(jīng)大為簡化了，特別是在城市里。城市里一般的拜年都是不見面的，過去以打電話的方式居多，自手機成為普遍的通訊工具后，發(fā)送拜年短信、微信成為便捷和時興的拜年方式。但是在特別親近的關(guān)系中，發(fā)短信、微信拜年是不行的，比如特別親近的親屬關(guān)系、師生關(guān)系等，晚輩或位卑者還是要登門當(dāng)面拜年，關(guān)系很要好的同事、同學(xué)、朋友等也以聚會的形式相互拜年。現(xiàn)代城市的拜年與拜年的本義已經(jīng)有較大的距離，沒有了“請神”活動、沒有了跪拜動作，已演變?yōu)橛H友間的年節(jié)問候，拜年話以“過年好”為多，沒有了“拜”字。至于拜年短信與微信，則豐富多彩、風(fēng)格多樣。

　　在河北、山東、河南等地，還保留著古樸的跪拜式拜年習(xí)俗。這種拜年方式常被看作地方特色的拜年，實際上是我國古代普遍的拜年方式在今天的遺存。在河北省景縣，拜年是為村民最為看重、持續(xù)時間最長的年俗。這里的拜年是面對面的賀儀，不借助現(xiàn)代通訊手段。雖然都有手機，但是親人、村民之間的拜年是不用手機的。

　　相對于一般城市里的拜年，景縣的拜年有如下幾個特點：

　　第一，有特定的時間。景縣拜年從正月初一凌晨開始，到正月初十結(jié)束，個別因親戚多而在初十前“走不過來”的延長到十五以前。初一在家里和村落內(nèi)部拜年，初二以后到別的村子給親戚拜年。拜年一定是從正月初一凌晨開始，年三十以前沒人說拜年話。城市人常說的“拜個早年”“提前給您拜年了”在這里是不行的。盡管年三十晚上要團(tuán)聚、“熬福”，睡得很晚，但是初一早晨必須早早起來。這天早起表示過日子“心盛”，預(yù)示著一年勤快，能有好收成。這天誰家的鞭炮響得早要被別人欽佩，響得晚要被人笑話邋遢。煮熟餃子，放完鞭炮，晚輩們開始依次在堂屋祖靈圖畫前拜年。

　　第二，有特定的場所。河北景縣的拜年一定是在家中堂屋里進(jìn)行。堂屋北墻上掛著祖靈圖畫，兩邊掛著的布質(zhì)條幅上寫著對聯(lián)，如“祖宗功德傳百世，子孫基業(yè)福壽昌”。供桌上燃著香，擺著魚、肉、餃子等供品。供桌前打掃得很干凈，有的鋪上席子或布墊，以方便晚輩在這里磕頭拜年，不讓拜年者的膝蓋沾上土。也有一些人家認(rèn)為這樣做好像是準(zhǔn)備好讓別人磕頭的，不太客氣，就不鋪墊子，等別人磕頭時他們會客氣一下：“別拜了，有這個話就行了。”只能在堂屋祖靈前拜年，這符合拜年的本義：向祖靈磕頭，求告祖靈保佑一年健康平安、一切順利。所以這里的人們在路上碰見沒有說拜年的，因為不能在路上磕頭，這里沒有人家供奉的祖靈，說拜年就顯得很虛假，要說拜年的話也只能說“等會兒到你家里拜年”。

　　第三，有跪拜的動作。拜年禮儀由拜年話和磕頭動作組成。拜年話沒有城里人那些花里胡哨的辭令，都由稱呼加“給您拜年了”組成。喊了“拜年”后就要磕頭。如初一凌晨餃子擺上桌，父母在里屋飯桌前坐好，兒子就在堂屋里喊：“爸爸，拜年了！”“娘，拜年了！”爸媽分別在里屋喊：“磕吧！”拜年者就向著祖靈磕頭：男子拱手作揖，雙腿跪下，再兩手撐地，頭俯下去，觸地而止；女子在喊叫以后，兩手握住，在腹前右方貼身振一振，兩腿跪下，身子前俯，頭向下點一點，就算磕頭了。

　　第四，對該拜年的人，每年的年禮都不能缺。各家對給人拜年和被人拜年都很看重。“斷了年禮”是很嚴(yán)重的事情。媳婦跟公婆鬧矛盾，平時都不說話了，但過年都要規(guī)規(guī)矩矩地拜年，如果缺了這個年禮，那就是特別大的事，基本等于宣布徹底斷絕親屬關(guān)系。即使媳婦平時有多種不敬，但拜了年，公婆也就順氣很多。如果沒有特殊原因并特別說明的，親戚之間缺了拜年往來就意味著這門親戚從此斷交了。初一拜同性宗親時，年輕人就注意不要漏掉哪一家。長輩們在暗暗留心著哪家的后生來拜過了，哪家的沒來，如果有沒來的就在心里很別扭。等自己家的孩子回來，一般家長要檢查一下年輕人的拜年“成績”，看有無漏拜的人家；如果漏拜了，要趕快去補上。還有沒計劃拜的，如果人家來拜了，還要回拜。

　　第五，注重對拜年者熱情招待。這點突出表現(xiàn)在不同村落親戚之間的拜年，要以本地最豐盛的酒席招待來拜年的親戚。從初二開始，要到親戚家拜年并招待外村來自己家拜年的親戚。由于每家的親戚都比較多，必定有先拜后拜之分。一般先拜近親，后拜遠(yuǎn)親。近親中又以岳父岳母家為最重要。對結(jié)了婚而岳父岳母尚健在的男子而言，初二是攜妻帶子去丈人家拜年的日子。同時岳父岳母家也在這一天派一個人通常是內(nèi)弟來這邊拜年。其余近親則是姑家、姨家、舅家等。還有一個必須考慮的因素是在哪個親戚家吃飯。由于常在一天內(nèi)拜幾家親戚，而只能在一家吃中午飯，所以要根據(jù)路途的便利和關(guān)系的遠(yuǎn)近考慮好先去哪家、后去哪家、在哪家吃飯。一般是在近親家吃飯，這樣不怕麻煩對方，如不在近親家吃飯，對方也會有意見。給近親拜年一方面要在這家吃飯，另一方面也要帶上禮物，這禮物可以是酒、肉、雞、魚、水果、雞蛋等，也可以是自己做的年糕、去當(dāng)?shù)厣痰曩I來的點心，裝在籃子里或提兜里。親戚家一般不會把禮物全部收下，而要留出一小部分來，或者再裝進(jìn)些自家的東西，這就是“留回籃”的習(xí)俗。吃完飯，再喝會兒茶，客人們就陸續(xù)告辭了。

　　在現(xiàn)代村落，這種拜年禮儀的發(fā)生除了有悠久厚重的古老習(xí)俗的驅(qū)動以外，還是鄉(xiāng)土生活的內(nèi)在需要和鄉(xiāng)民情感的自然流露。村落拜年活動有著孝親睦族的功能，也是維持和加強村民互助關(guān)系的有效方式，又是村落之間溝通信息的重要渠道。近年來，村落生活方式和內(nèi)部結(jié)構(gòu)整體上發(fā)生了顯著的變遷，而景縣拜年的傳統(tǒng)方式仍然頑強地傳承著。

　　（作者黃濤，為中國民間文藝家協(xié)會掛職副秘書長，民俗學(xué)博士）