中國、美國、希臘和澳大利亞四國科學(xué)家共同研究確認(rèn)，在云南省昭通市昭陽區(qū)水塘壩社區(qū)發(fā)現(xiàn)了640萬年前最接近金絲猴祖先的化石。這項成果形成的兩篇論文近日發(fā)表在國際學(xué)術(shù)刊物《人類進化雜志》上。

　　論文通訊作者之一、美國賓夕法尼亞大學(xué)人類學(xué)系主任江妮娜介紹，中猴化石是地理分布最廣泛的非人靈長類化石代表之一。昭通中猴化石標(biāo)本發(fā)現(xiàn)于2009年和2010年，是這一物種到達歐亞大陸最東部的化石記錄，也是該屬種在東亞的首次發(fā)現(xiàn)。新發(fā)現(xiàn)的中猴為一雌性個體。

　　“昭通水塘壩發(fā)現(xiàn)的中猴化石證實了亞洲金絲猴的祖先應(yīng)是類似中猴的古靈長類，以及分子生物學(xué)認(rèn)為金絲猴最早的祖先應(yīng)是由中國云南的一種猴科動物演化而來的推斷。”論文第一作者、云南省文物考古研究所研究員吉學(xué)平說，詳盡的解剖學(xué)特征對比和定量分析表明，昭通發(fā)現(xiàn)的中猴與歐洲的發(fā)現(xiàn)為同一個種。

　　吉學(xué)平說，距今700萬年前開始，全球氣候變得干冷，中猴沿著歐亞大陸南部的熱帶、亞熱帶森林走廊一路向東，來到相對暖濕的“避難所”昭通幸存下來，最終演化成部分或全部現(xiàn)生亞洲疣猴，可能是現(xiàn)生金絲猴類最原始的祖先。(記者趙珮然)