《西游記》里有一個(gè)“女兒國(guó)”，里面是清一色的女子，這世上到底有沒有這樣一個(gè)地方存在呢？傳說(shuō)中的“女兒國(guó)”是無(wú)福一睹了，但神秘的北緯30度湖北恩施七里坪外卻有一個(gè)“女兒城”，這座大清江哺育出來(lái)的古鎮(zhèn)保存了濃郁的土家民俗風(fēng)情。

　　每年農(nóng)歷七月初七夜晚，這里都會(huì)舉行一年一度的土家族傳統(tǒng)“女兒會(huì)”。隨著木制水車滾動(dòng)帶起的潺潺流水聲踏入了“女兒城”，門樓兩側(cè)的對(duì)聯(lián)“天下女兒第一城，世間男子不二心”足以令人遐想。

　　徜徉古鎮(zhèn)，時(shí)光仿佛放緩了腳步：每一方青磚、每一片黛瓦似乎都在無(wú)聲訴說(shuō)著古老的土家傳說(shuō)。這里的人生活很悠閑，街上，賣糖畫的老爺爺將熬化的糖液淋在案板上，手臂輕擺，畫出了栩栩傳神的圖案；兜售手繩的姑娘坐在街盡頭的臺(tái)階上認(rèn)真編著；糍粑是恩施的特色小吃，攤販們打糍粑的動(dòng)作仿佛原始的舞蹈，邊打邊唱歌，歌聲粗獷而熱烈。土家擺手舞、肉連響、唱對(duì)歌……吹吹打打聲洋溢著風(fēng)情一條街，恩施油香、土家苞谷粑粑、炕洋芋、蒸兒糕、糯米糍粑……酒食飄香，辣得叫、滿口留香、豆花婆婆、合渣蓑衣飯……聽著店名也令人垂涎欲滴，茶館門口擺著巨大的根雕茶壺、茶碗，傳遞著當(dāng)?shù)氐牟栉幕�。踱步女兒城，有一種閱讀恩施民俗的味道，可以扮“新娘”坐一回花轎，也可以走進(jìn)土家灶屋親自動(dòng)手打糍粑，烙一碗豆皮。

　　七夕的女兒城異常熱鬧，在當(dāng)?shù)兀�人們把未出嫁的姑娘叫“幺妹兒”，這一天，待字閨中的“幺妹兒”們把最漂亮的衣服穿在身上，較長(zhǎng)的衣服穿里面，短的穿外面，一層一層的，這就是所謂的“三滴水”，佩戴最好的金銀首飾，把自己打扮得漂漂亮亮來(lái)參加一年一度別開生面的“女兒會(huì)”。“幺妹兒”們把背簍里的土產(chǎn)山貨擺在地上，等待“意中人”，小伙子斜挎背簍，裝作漫不經(jīng)心的樣子，遇到中意的姑娘就開始搭訕，如果雙方機(jī)緣相投、一見鐘情，就會(huì)一起到郊外的叢林中去趕“女兒會(huì)”，通過(guò)女問男答的對(duì)歌互定終身。

　　恩施“女兒會(huì)”保留著古時(shí)巴人原始婚俗的遺風(fēng)，是恩施土家族獨(dú)特的民族傳統(tǒng)節(jié)日，最初流行在恩施石灰窯、大山頂一帶地域，現(xiàn)在成了全州性的節(jié)日，是偏僻土家山寨與封建包辦婚姻相對(duì)立的一種自由戀愛方式，土家族青年追求自由婚姻，自發(fā)形成擇偶盛會(huì)，“天上有個(gè)鵲橋會(huì)，土家有個(gè)女兒會(huì)，地上情哥會(huì)情妹，情歌聲聲醉，木葉輕輕吹，篝火堆連堆，情侶對(duì)挨對(duì)，女兒會(huì)，女兒會(huì)，土家女兒好高貴……”耳畔傳來(lái)了甜糯糯的歌聲，歌不醉人人自醉，墻上一張張表白愛情的小小紙片承載著“一紙寫下相思傳，終生緣定女兒城”的美好祈愿。

　　唱罷跳罷，來(lái)到土家女兒城巴人堂民俗風(fēng)情園品嘗具有恩施特色的“土家十大碗”。“土家十大碗”已有上百年的歷史，源于當(dāng)?shù)孛耖g紅白喜事辦酒席，桌上使用清一色藍(lán)邊大口碗，土家人生性熱情好客，由于生活貧困，又想使餐桌上的菜品豐盛，因此每一桌都安排足十碗菜，葷菜下面用素菜墊底，半葷半素、一菜兩味、油而不膩，久而久之，得名“土家十大碗”。除了十大碗，另有土家自釀的苞谷燒酒，據(jù)說(shuō)以前土家人辦喜事，只要登門道喜的賓客都能喝到主人準(zhǔn)備的“恭喜茶”，條件好的家庭用茶葉蛋作恭喜茶，差一點(diǎn)的就用炒米充茶。恩施地理環(huán)境特殊，地處鄂、湘、川邊界，因此，菜的口味既有川菜的麻辣，又有湘菜的香甜，大口吃肉、大碗喝酒，盡顯豪邁本色。

　　（作者：米廣弘，文化學(xué)者）